鹰是猛禽的一种，在我国，也是很风趣的野生鸟类。它在人们面前出现的是两种截然不同的形象：一种是咱们从小就被奉告，具有尖牙利爪的“坏鸟”，常常充任小人书或动画著作中的反面角色。就连一些成语，也都用鹰来描述某些凶恶的动作或目光。如：“鹰瞵鹗视”，描述用凶恶的目光凝视;“鹰鼻鹞眼”，描绘奸滑凶恶的容颜;“鹰击毛挚”，比方严格桀等等。而另一种形象，则带有激烈的英雄情结。特别是鹰的骁勇坚强，已成为一种英雄符号、一种图腾崇奉。乃至，铸就了一种文明，成为草原文明的重要组成部分。
大薰
其实，不论文学著作对其进行怎样的褒贬，这都不能下降它们在生物圈中的重要作用。作为野生鸟类王国中六大生态类群之一的猛禽，它们但是掠食性野生鸟类的一个重要类群。在生态系统中，尽管它们的数量较其他类群要少得多，但它们都处于食物链的顶端，是典型的顾客。而生态系统的安稳与维护，是需求多种多样的物种进行调和，才能够安稳共存。
咱们这儿所说的猛禽首要包含：隼形目和鸮形目两大类的所有种。前者如鹰、雕、鵟、鹫、隼、鹗等;后者如鸮（猫头鹰）。关于鸮形目，将在下期文章中予以专门论说。
一般来说，这些猛禽大都生活在草原、荒漠、河谷、高山的环境里，筑巢于悬崖峭壁的缝隙中。它们回旋扭转翱翔在高空，眼睛紧盯着大地，一旦发现猎物，便会以闪电般的速度爬升而下，将利爪刺入猎物皮肉，撕裂而食。这些食肉类群，它们都有强健的身形，凶狠的性格;有向下曲折，非常尖利的钩形嘴，也有遒劲的足和尖利的爪;翅膀健壮有力，目光犀利而透着寒光，构成了它们的共同点。因而，被人称为“空中杀手”“草原清道夫”，是大自然的维护者。
唐代著名诗人杜甫曾在一首题画诗中，这样描绘道：“素练风霜起，苍鹰画作殊。身思狡兔，侧目似愁胡。绦镟光堪摘，轩楹势可呼。何当击凡鸟，毛血洒平芜。”（《画鹰》）
强健非凡的鹰，在皎白的画绢上，似乎挟风带霜而起，腾起了一股肃杀之气。它那耸起的身子，目光灼灼的双眼，在细心地调查着四周的猎物。倘若你能解掉系在其脚上的绳子，它便可展翅翱翔。真期望画绢上的鹰，能够腾飞而起，搏击在蓝天之上。
这首诗不只简笔勾勒出鹰那摩拳擦掌的气势，还形象地刻画出鹰搏击漫空之前的动作与神态。诗人那丰厚的心里情感、英雄之气，以及深恶痛绝的热情、奋发向上的壮志，都经过鹰的形象，被恰当地体现了出来。形象生动而寓意深远，不愧是题画诗的创作。
鹗
但是，人类活动的影响，特别是长时间采伐形成原始森林的消失、过度放牧、荒漠化，形成了猛禽栖息地的损失;而城市化、工业化及基础设施的建造（公路、桥梁、高压输变电线路等），也形成了猛禽的直接碰击逝世;特别是草原上大量地运用农药进行灭鼠灭蝗，直接形成了猛禽食物链的中止，这都致使许多猛禽正面临着灭绝的风险。现在，已有31种猛禽被列入国际濒危物种红皮书。而我国，已将隼形目和鸮形目中的所有种，全部都列为了国家级重点维护动物，加以严格地维护。现在，隼形目共有290多种野生鸟类，它们分归于5个科，分别为：鹰科、隼科、美洲鹫科、鹗科和蛇鹫科。
鹰科中的猛禽，成员非常复杂。咱们所了解的一些猛禽，如鹰、雕、鵟、鹞和兀鹫都归于鹰科成员。其体型巨细，习性、食物也都各不相同。在民间常将鹰科内的猛禽，俗称为鹰。有时也将体型较大的称为“雕”“鹫”，而体型较小的称为“风筝”。隼科中的猛禽，都是些中小型猛禽。一般只比鸽子稍大一些，双翅狭而尖，尾长且灵敏，翱翔灵敏，以小型动物及昆虫等为食。而鹗科中的猛禽，仅有一属一种，是长于捕鱼的猛禽。鹗，通常是在水域的上空翱翔，发现猎物后，常用回旋扭转和急降的办法捕食水中的鱼类。可谓“秋寒鹰隼健，逐雀下云空”（唐·钱珝《江行无题一百首》）。
就鹰科中的猛禽而言，粗大健壮有力的腿，以及曲折带钩、健壮且尖利的嘴与爪，这都是令猎物丧魂落魄的兵器。不过，那首要以腐肉为食的秃鹫、兀鹫等，其嘴和爪的尖利程度，比起捕猎技巧高明的鹰与雕来说，就差劲多了。它们尽管都同属鹰科，但其翱翔和捕食的才能，远比同科的其他猛禽要弱得多。由于，它们要想在天空中翱翔，就必须凭借上升的热气流，才能在空中无拘无束地回旋扭转，仰望寻食。不然，它们那粗笨的身体要想在空中翱翔，也是件很困难的事。正由于它们的嘴与爪，不那样尖利，所以，它们一般都不会用爪去猎杀动物，而是首要以动物尸身为主。为了便于将脑袋伸进腐朽动物的身体里，这类野生鸟类的头羽，已根本退化或爽性没有了。不过，你可千万别小看它们的这种习性，正是由于它们能及时地铲除糜烂的动物尸身，然后，有效地约束了疾病的传达和确保了水源的清洁，因而，它们就有了“大自然清洁工”的美誉。
燕隼
值得注意的是：这些猛禽的视力敏锐而特别，往往能够在远距离发现快速移动的猎物，并能迅速地调整对焦。正是“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”（唐·王维《观猎》）。在我国的民间，就广泛流传着一个众所周知的“老鹰捉小鸡”游戏。那么，鹰它为什么能在千米高空中，立刻就能发现小鸡并一举捉拿呢？本来，鹰眼中有两个中心凹，这样就使鹰的视界近似球形，在大部分视网膜上都能得到聚集的图画，这就便于鹰在高空中辨认地下方针。此外，它们不只比一般动物多1个中心凹，并且鹰眼中心凹里有一光感受器，是由一种密度极高的视觉细胞构成的。听说，它们的密度每平方毫米竟多达100万个，而人眼仅约有15万个，故鹰眼要比人的眼睛敏锐得多。
人们在仰慕鹰那翱翔天空的强健与舒展的一起，也会惊叹它的速度和力气，骁勇与孤僻。所以，历史上的许多文人墨客，纷繁吟诗咏词，以鹰自喻，抒情情怀。有“明末清初词坛第一人”之称的陈维崧，就在他的一首咏鹰词中写道：“寒山几堵，风低削碎中原路。秋空一碧无今古。醉袒貂裘，略记寻呼处。男儿身手和谁赌？老来猛气还轩举。人世多少闲狐兔。月黑沙黄，此际偏思汝。”（《醉落魄·咏鹰》）
这首咏物抒怀之作，尽管没有一句是对鹰的正面描绘，却处处都能让人感受到鹰的存在。这儿，词人奇妙地运用了烘托的方法，经过壁立的寒山、空阔的大地、萧杀的秋色等环境的描绘，以一种粗暴豪宕的空气，烘托出了鹰那强健的英姿和凌厉的气势。真可谓“不著一字，尽得风流”。特别是那“堵”与“削”二字的妙用，新颖而重拙，一股凌厉激荡之气势，扑面而来。不由使词人模糊想起当年打猎时，“醉袒貂裘”、呼鹰逐兽的出猎局面，为后文作了衬托。
“男儿身手和谁赌？老来猛气还轩举。”这振聋发聩的提问，写得豪放而悲愤。词人用鹰矫捷的“身手”与轩举的“猛气”，来表达心里的愤激不平，也抒情了自己深恶痛绝、惩奸除弊的人生抱负。正由于，人世间有太多的闲狐走兔，奸佞小人，使虽已垂暮的词人，仍然期望自己能像鹰搏击猎物那样，去惩奸除弊，建功立业。但是，在这样落寞的时分，又有谁能赏识自己呢？这声叹气，抒情了词人那大材小用、壮志难酬的忧愤。可谓大方悲凉！
事实上，作为人类的朋友，有些猛禽早在4000多年前，就被人类所征服。人们驯鹰养鹰，用鹰来捕捉猎物，互相调和共处。而鹰那骁勇的性格，强健的身姿，已成为一种骁勇的标志。故一些少数民族，将它们视为自己的维护神而顶礼膜拜，并当成自己民族的图腾，雕刻在古代岩画上。像印度尼西亚、阿尔巴尼亚、墨西哥、美国、奥地利、埃及、德国、波兰等国家，还用它们代表自己国家的精力。有的被选为国鸟，有的还将其形象，绘入本国的国徽上。如美国的国徽，就有一只打开双翼的白头海雕（国鸟），雄踞中心;而墨西哥的国徽上，则画有一只叼着蛇的鹰，停栖在仙人掌上，显得气势汹汹。
