湘潭别称“莲城”，是全省乃至全国重要的工业城市，综合实力列湖南省第三位。是长株潭城市群的中心城市之一,2017年，湘潭GDP2055.76亿，增速10.12%，人均GDP72437元，GDP总量位列全省第七，人均GDP位居全省第二。
近年来，湘潭经济迅速发展，商贸繁荣，成为中部重要的中心城市之一。由于人口的快速聚集，城市化进程的加速发展，不少商业地产大鳄纷纷进驻湘潭。在长株潭一体化的大发展背景下，湘潭商业地产呈现繁荣的趋势。
河西和河东两大商圈相互辉映
“河西购物去基建营、河东去建设路口”，湘潭人眼中最重要的两大传统商圈仍是购物首选，也是商业地产大鄂进驻的首选，然而，业内人士指出，湘潭商业地产发展仍处于初级阶段，还需要合理布局商业网点，寻找商业新亮点。
河西基建营商圈为湘潭老城区最早形成的商圈，依托湘潭火车站交通之便，主要商业集中在由车站路、韶山路、建设北路环绕而成的核心圈内，主要有大洋百货、康星百货、步步高新天地、心连心大厦、金湘潭商业广场等。
河东建设路口商圈起步晚，但是后劲十足。在建设路、双拥路、湘潭大道和河东大道这四条道路交叉连接后形成的“井”字型内，步步高广场、天虹欢乐魔方、湘潭中心U mall等大型综合性购物中心陆续开门营业,已然成型的河东商圈与河西传统商圈相互辉映，共同构建起极富特色的湘潭商业格局。
纵观湘潭商业市场的走向可发现，2012年，是湘潭商业地产发展的春天，城市综合体、购物中心、写字楼、商铺等各类商业形态陆续出现。而2015-2017年，万达、红星美凯龙等外来开发商也纷纷落子湘潭，助力湘潭商业地产的提升。
本土企业频频发力
20多年前，步步高集团从湘潭起步逐渐走向全国，漫步在湘潭，几乎每走一段路程都能看到“步步高”的字样。从基建营到建设路口，湖南湘潭本土企业步步高旗下购物中心、电器城、超市几乎“遍布”湘潭各处，可以说，湘潭成就了步步高集团，步步高商业也推动与见证着湘潭的发展变迁。
正如步步高2001年打造首家步步高百货推动湘潭进入百货时代，2009年，湘潭步步高百货完成全新改造，并作为步步高广场一期（A馆）于湘潭市繁华的建设路口开业，成为当时湖南省单体面积最大的购物中心，2015年11月9日，湘潭步步高广场二期（B馆）开业。“合体之后”的建筑面积达到28万㎡，其中，一期12万㎡，主营精致精品；二期16万㎡，主营潮流风尚，分为地下2层与地面12层，集购物、餐饮、休闲、娱乐于一体，的长株潭优生活体验中心。
据悉，步步高广场由百货、电影院、高级超市、精品名店、特色餐饮、KTV娱乐、创意店铺以及儿童乐园和艺术表演专区等组成，汇聚了星巴克、丝芙兰、兰蔻、雅思兰黛、优衣库、C&A等国际国内知名品牌，云集了85家环球美食。并创下多个第一：
- 开业时，560家品牌中263家首次进驻湘潭，更有部分品牌独家进驻长株潭。
- 湖南最大的室内儿童游乐园，3000平方米的大型室内游乐园；
- 首个智能科技购物中心，引入高端泊车系统、全自动化停车缴费；
- 项目穹顶采用国家水立方穹顶设计；
- 外广场直达4楼的80米通天直梯，外观采用穿孔无规则效果，电梯上行，城市之景尽收眼底；
业内人资深人士曾评价“步步高广场二期的扩容开业，对于长株潭城市群商务和商业的发展都具有极大的推动作用，这艘巨型商业航母将在湖南树立一个标杆。”
变化与调整是购物中心永恒的命题。今年，步步高广场多家新店开业，手工巧克力奥莎莉、MOFAN、网红西北莜面村、巧工坊、Under Armour、声雨竹等品牌新开，还有黛安芬、华歌尔、声雨竹、季候风、格林岛玩具城等等重装升级新开。
正如步步高集团董事长王填所言，“湘潭建设路口位处长株潭核心位置，商业辐射能力并不限于湘潭。尤其是三市的城际交通如轻轨、地铁建成后，其商业辐射的范围将迅速扩展到长株潭三个城市。”
步步高广场在湘潭已经走过了17年，除了一二期开业的持续爆点，购物中心品牌与业态的变化往往能做到并不输给长沙。优越的地理位置下，步步高广场承载着湘潭重要的经济中心职能，并为城市发展提供了人气旺盛的商业载体。
改变正在进行时
今年，湘潭商业也看到了很多全新动作。
1月，湘商天元盛世实现湘潭中心项目100%控股，将原湘潭中心更名为湘潭中心U mall；5月，湘潭河西城市盒子历时2年完成提质改造开业，重新定位为“城市盒子生活方式中心”，并整合湘亚宾馆、湘潭总工会等物业，打造潮流创意空间、原创设计专区、餐饮主题街区；还有类似湘潭义乌小商品城一期等专业市场正在建设。
湘潭还将打造并建设花石湘莲小镇、云湖森林小镇、水府水乡小镇、古龙湖生态小镇、滴水洞旅游小镇、靳江河文创小镇、盘龙生态小镇、新松机器人小镇、滨江运动活力小镇、韶灌水利小镇等10个特色小镇。
城市的发展离不开人才的推动，以步步高为代表的一批海内外潭商纷纷回湘潭发展建设，涉及商贸物流、文化旅游、总部经济、科技创新、食品医药、智能制造等多个领域，更是出台多项举措引入国内外一流团队和顶尖人才。
本土和外来企业的大型商业项目纷沓而至，带来新品牌的进入，对于湘潭这个三线城市的发展来说有极大的促进作用。数年后，湘潭的商业地产又将有怎么样的新变化，城市商圈格局又将如何改变，已成为津津乐道的话题。
